Malgré une efficacité modeste, les traitements anti-amyloïdes récemment approuvés aux États-Unis ont relancé les programmes de recherche pharmaceutique et clinique sur la maladie d’Alzheimer. Meilleure définition de la maladie, nouvelles cibles thérapies géniques… le neurologue Nicolas Villain détaille les perspectives qui s’ouvrent.

Les psychédéliques déclenchent souvent le sentiment de se « dissoudre » et de fusionner avec le monde. Une étude suggère que cet état serait lié à une activité cérébrale plus chaotique.

Des nanotubes qui connectent entre eux les neurones ont été découverts. Ils facilitent le passage de molécules et pourraient jouer un rôle dans la propagation de protéines liées aux maladies neurodégénératives.

En combinant imagerie et modèles de langage, un chercheur a réussi à convertir l’activité cérébrale d’individus en textes décrivant les scènes qui leur passaient par la tête.

Un stress chronique durant l’enfance perturbe le fonctionnement des mitochondries dans les neurones. Mais une équipe américaine a montré, chez la souris, qu’il est possible de revenir à la normale grâce à un traitement antioxydant.

Voir une personne présentant des signes de maladie suffit à activer notre système immunitaire, via des circuits cérébraux dédiés à la détection des menaces proches.

Des lymphocytes T sont capables de migrer du tissu adipeux vers une région au centre du cerveau. Leur action modulerait le comportement alimentaire et maintiendrait ainsi un équilibre physiologique.

Une expérience a confronté deux théories majeures de la conscience, celle de l’espace de travail global et celle de l’information intégrée. Si aucune ne triomphe, des résultats inattendus émergent sur le rôle du cerveau postérieur.

En observant pour la première fois une structure cérébrale essentielle au langage articulé chez les chimpanzés, une équipe de l’institut Max-Planck remet en cause le caractère exclusivement humain de cette capacité et révèle  une origine évolutive plus ancienne que prévu.

Au cœur du cerveau, un balai microscopique entre les deux principaux types de cellules cérébrales, les neurones et les astrocytes, module les phases de sommeil lent, essentiel à la récupération physiologique. Les explications de la neurobiologiste Armelle Rancillac, chercheuse à l’Inserm et au Collège de France.

Faire la sieste favoriserait les intuitions fulgurantes. Cependant, pour que la créativité soit réellement améliorée, il faut atteindre un sommeil suffisamment profond.

Des chercheurs ont induit artificiellement la perception d’une nouvelle couleur que l’œil humain ne peut pas voir, nommée « olo », en stimulant sélectivement les photorécepteurs de l’œil.

Tous les tissus vivants émettent un faible flux de lumière. Des chercheurs ont mesuré pour la première fois ces « biophotons » produits par le cerveau humain. Jouent-ils un rôle dans la cognition ?

Quelle est l’origine évolutive des gènes impliqués dans l’autisme ? Comment se sont-ils conservés au fil du temps ? De quelle manière façonnent-ils la diversité cognitive humaine ? Les explications de Thomas Bourgeron, pionnier de la génétique du neurodéveloppement, qui a contribué à l’identification des premiers de ces gènes.

Autisme : un héritage de Néandertal ?

Cette avancée pourrait éclairer le lien entre le dysfonctionnement des « centrales énergétiques » des cellules dans le cerveau et certaines maladies neurodégénératives ou troubles cognitifs.

Nous n’avons conscience que d’une fraction de tous les stimuli dans notre environnement. Une étude révèle que cette perception consciente résulte d’un dialogue entre le cortex et une structure cérébrale profonde, le thalamus. Celui-ci jouerait un rôle clé dans la sélection des informations perçues.

Avec l’âge, certains gènes impliqués dans le fonctionnement neuronal échappent à l’inactivation du second chromosome X chez les femmes. De quoi expliquer leur plus grande résistance au vieillissement cognitif.

La conscience est-elle une énigme insoluble ? Pour le neuroscientifique Anil Seth, cette vision est trop pessimiste : la science a fait de grands progrès sur cette question ces dernières décennies. Entretien.

Comment explorer en détail les fondements de la conscience ? Une expérience de pensée invoquant des zombies apporte un éclairage nouveau. Mais même avec ainsi, la question reste ardue.

Selon une théorie développée par Roger Penrose, la conscience aurait des fondements quantiques. Des expériences peuvent-elles tester cette idée ?

Qu’est-ce que la conscience ? De nombreuses théories s’essayent à appréhender ce concept élusif. Lionel Naccache, neuroscientifique l’institut du Cerveau à Paris, a développé l’une d’entre elles, le modèle de « l’espace de travail global ». Il fait le point pour nous sur le paysage des théories de la conscience.

La conscience

Omniprésents dans l’environnement, les microplastiques s’accumulent dans l’organisme. Une étude chez la souris montre que, absorbés par les cellules immunitaires, ils créent des amas qui obstruent les vaisseaux sanguins dans le cerveau, entraînant des problèmes neurologiques.

Eurêka ! Les ressorts cachés de l’intuition

Pourquoi certains problèmes s’éclairent parfois soudainement ? Les neuroscientifiques parviennent enfin à saisir les mécanismes de ce phénomène « eurêka ! », et mettent en lumière le rôle crucial de l’intuition.

Pendant la phase de sommeil « lent », le cerveau consolide et réactive alternativement les souvenirs récents et anciens, selon des cycles associés à la dilation des pupilles. Cette découverte éclaire les mécanismes de la mémoire.

Pensée ralentie, troubles de la mémoire, concentration vacillante : après une chimiothérapie, les capacités cognitives sont parfois très perturbées. À quoi est dû ce « brouillard cérébral » et comment mieux le prendre en charge ?

Restauration de la mobilité chez les paralysés, implants pour l’audition et traitements innovants pour des troubles neurologiques : les neurotechnologies ouvrent de nouvelles perspectives thérapeutiques. Stéphanie Lacour, directrice de l’institut Neuro-X et invitée à la chaire annuelle Innovation technologique Liliane Bettencourt au Collège de France, partage son éclairage sur ces dispositifs qui pourraient révolutionner les soins.

Notre cerveau est capable d’identifier des schémas répétitifs complexes dans une succession d’événements. Ces schémas sont encodés dans l’hippocampe, ce qui permet de prédir et anticiper les événements futurs.

Près de 140 000 neurones et 55 millions de connexions : la première carte détaillée du « connectome » d’un animal aussi complexe que la mouche du vinaigre a été établie. Grâce à elle, les chercheurs espèrent mieux comprendre le fonctionnement du cerveau de cet insecte.

Vidéo : L’exercice, la méditation, l’altruisme et même le fait de tomber amoureux peuvent-ils changer nos cerveaux ? Quand on fait du bien à son corps et qu'on cultive la joie, est-ce que le cerveau en profite ? Comment la neurobiologie peut nous aider à diminuer notre stress ? C’est ce que nous tenterons de comprendre avec le Dr Wendy Suzuki  neuroscientifique à la New-York University aux Etats-Unis. Auteure du livre : « Bouge ton cerveau, comment bouger nous rend plus intelligent et plus heureux ? » Aux éditions Marabout
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Au cours de l’évolution, certaines régions du cerveau humain se sont agrandies, permettant le développement de notre intelligence si particulière. Mais ces structures, les plus récentes sur le plan de l’évolution, sont aussi celles qui déclinent le plus vite avec l’âge.

Aux confins de la conscience

Ces dernières années, une poignée d’équipes de recherche ont patiemment observé et documenté des centaines de cas d’expériences de mort imminente. Ces études, en se rapprochant de ce qui sépare la vie et la mort, ouvrent de nouvelles pistes pour saisir la nature de la conscience

Disputes entre spécialistes, multiplication des théories : la recherche en neurosciences peine à avancer d’un seul pas quand il s’agit de saisir la nature de la conscience. De récentes expérimentations tentent de faire converger les différentes approches.